一番速い新幹線

今週末は大阪でした。今回は往復とも新幹線でした。博多ー大阪間は九州新幹線が乗り入れており、チャンスがあればそれを利用するのですが、今回は念のため山陽新幹線の「のぞみ」です。土曜日はお仕事をこなし、日曜日は高校時代の友人と新年会。16時と早いスタートでしたが、美味しいお料理に美味しいお酒。わいわいがやがやと話も盛り上がり、とても楽しい時間でした。大阪に帰ればいつでも付き合ってくれる仲間は本当に貴重です（笑）
その後はすっかり雰囲気が変わり、少しおしゃれになった泉の広場地下のワイン酒場で二次会です。日本産のワインを中心に揃えておられ、日本のワインもかなり高いレベルに到達したと実感しました。
それにしてもまたよく飲みました。実は昼食にお好み焼きを食べたのですが、もちろん飲まずにはいられません。結局12時～20時までの8地時間、ずっと飲んでいたように思います。結構お酒が回った状態で20：30の新幹線に飛び乗り、当然そのまま寝落ちです。目が覚めたのは博多到着数分前。起きたからまだしも、これが九州新幹線なら次は熊本、終点は鹿児島です！！念のための山陽新幹線、危ない、危ない（汗）それにしても新大阪―博多間、今までで一番速い新幹線に乗った気がしました！！（笑）

心の拠り所

人には誰でも、この絵を見たら安らぐ、この音楽を聴いたら落ち着くなどの、心の拠り所といえるものがあると思います。それは過去の経験や思い出と同時に印象付けられ、その後の人生においてもそれをきっかけにその時の楽しい思い出や記憶を呼び起こすことがよくあります。

私にとってのそれは、実は冬の南の夜空にひときわ大きくそびえる巨星『オリオン座』なのです。自分では、オリオン座は守護神、私の星座とまで勝手に決めつけています（笑）自宅までの道のりを歩いている最中も、ふと見上げて目に留まると、「今日はこんなことがあった」、「あの件、どうにかならないかな～？」、「お願いだから、見守っててね！！」というような会話（ひとりごと）が自然と口をついて出てくる程です（笑）

そんなオリオン座の右肩に位置する『ベテルギウス』がここんとこちょっと元気がないのです。以前から他の7つの星に比べると赤っぽくって、自分では、「あなたも四十肩や五十肩に苦しんでいるのね？」っと勝手に想像していましたが、真面目な話、昨年の11月くらいからいつもに増してその輝きが失せてきていて、見るたびに気がかりになります。

実際に赤っぽく見えているのは、恒星としての寿命が尽きようとしている証で、人間でいうと、その寿命は残り一日を切っていて、いつ尽きてもおかしくない状態だそうです。恒星は自らの水素エネルギーを燃やし切ると、自らを支えていた圧力が低下していき、中心へと圧し掛かる力（重力）もどんどん大きくなり、やがて自身のその重さに耐えられなくなると中心が一気に崩壊し爆発するといわれています。それが『超新星爆発』と呼ばれる現象で、日本では平安時代に藤原定家が伝え聞いた話として書き記している1054年の超新星爆発が有名です。その時、月の明るさをはるかに超える輝きがはなたれ、昼間でも明るく見え、それが2年ほど続いたあと、突然消えてなくなったとの記録が残っています。オリゾン座のベテルギウス、地球から700万光年離れたその星は現在のこの時点において既にもう存在しないのかもしれません。いつか700万年の宇宙の旅を経たこの地球で最大の天体ショーを見せてくれる時、私のオリオン座への想いはどうなるの？、心の拠り所はどこへ？？など、自分の中でいろいろな思いが馳せる1月冬のひとりごとです。

普段の生活が戻る

お正月気分も抜け，私にも普段の生活が戻ってきました。先週からは講義も始まりました。
今回は休みが長すぎたといいますか，そのせいで身体がなまってしまい，年明け最初の講義では喋りがいつものようにスムーズに運ぶことが出来ず，ちょっと戸惑ってしまいました。こんなことは初めてで，私も年を取ってしまったということですかね（笑）
この3連休は福岡で過ごしています。金曜日の年明け最初のゼミでは，学生が休み中に書き溜めた卒論を持って来て，しばらくは添削作業に追われそうです（汗）昨日は毎年恒例の太宰府天満宮に初詣に行き，ようやく私のお正月行事も終わり，少しホッとしました。お正月から10日程過ぎていますが，大勢の人たちが参拝に訪れていて，相変わらずの活況でした。インバウンドの人たちも多く，福岡でもダイバーシティは確実に進んでいると感じました。また，夜はゼミ卒業生達との新年会があり，年明け早々，楽しい時間を過ごすことが出来ました。美味しい料理に美味しいお酒，今年も沢山のこういう機会があればいいなと思います（笑）
来週末はセンター試験です。かくいう私ももちろん過去に受験していますが，受験生の人たちにとってはある意味人生を賭けた戦いだと言えるでしょう。これまでの勉強の成果を存分に発揮してもらいたいものです。そんな気持ちを携えてこれまで15年以上も毎年試験監督に関わってきましたが，何と，今年は初めてセンター試験業務から解き放たれたのです。受験生への応援の気持ちはいつもありますが，それでも何もせずただじっと監督し続けるのは結構辛いもので，今回は率直に嬉しいです（笑）今年は受験生たちの横には居ませんが，陰ながらエールを送りたいと思います。「ガンバレ～～～！！」
っということで，私の令和2年の日常もスタートしました。まだまだ寒い日も続くでしょうが，しっかり前向きに頑張っていきたいと思います。

今年最初のひとりごと（2020）

新年明けましておめでとうございます。今年最初のひとりごとは名古屋から綴っています。
先ほど大阪から戻ったばかりです。駅も新幹線の車内もごった返していて，本格的な帰省ラッシュに巻き込まれたのは今回が人生で初めてのように思います（笑）
今回の年末年始も本当によく食べてよく飲みました。カレンダーの関係で長い休みをとれたのは良かったのですが，その分，次から次へと宴席が企画され，当然すべてに参加してみると，さすがに胃も悲鳴を上げていて，今日は令和2年最初の休肝日にしようと思います。
2020年はどんな年になるでしょうか？夏には東京オリンピックという一大イベントが予定されていて，今後は日に日に大会の開催に向けて盛り上がっていくのでしょうね。多くのアスリートたちへの期待も否応なしに膨らんでしまいます。昨年のラグビーワールドカップと同様，多くの感動をもたらしてもらえることを期待しています（笑）
新しい職場では2年目を迎えます。4月からはゼミや大学院の講義も加わり，初年度よりも負担は増しますが，それでも以前の職場に比べればまだまだ負担は軽く，その分，研究にもしっかり取り組みたいと思います。毎年思うことですが，昨年の自分より，今年の自分。今年の自分より来年の自分がより成長していることが，自らの人生を豊かに生きている証だと思います。そのためには何が必要で何をしなければならないかを考え，思いつけばあとはそれに向かって真っすぐ進むだけです。お正月休みはそんなことを考えるいい機会でもあると思います。このひとりごとをご覧の皆さんも是非今年の目標を掲げ，昨年の自分より成長した今年の自分を作れるよう，有意義な一年を過ごされて下さい。それでは，本年もよろしくお願い致します。