今年最後のひとりごと（2019）

今年最後のひとりごとです。既に帰省していて、今回は大阪で綴っています。

昨夜は恒例の大学時代の友人との飲み会でした。考えてみるとかれこれ20年以上続いていて、集まるメンバーも皆すっかりおじさんになってしまいました。やたらと額の面積が後ろに拡大した奴、白髪混じりで頭のてっぺんがかなり涼しげな奴、胴回りの体積だけがかなり膨張した奴など、姿・形は多少変わろうとも、会えばすぐに学生時代のあの頃に戻ったように、話に花が咲きます。気の置けない仲間との集まりはやはり貴重です。そんな彼らも今はそれなりに責任ある立場となり、それぞれの分野でしっかり活躍していることに、こちらもいい刺激をもらえます（笑）

今年一年を振り返ってみると、4月に転職した私の生活は大きく変わり、先ずはその環境に慣れるのが精一杯な一年だったように思います。もちろん新たな出会いもたくさんあり、改めて人との繋がりは大事だと認識させられました。毎週、福岡と名古屋を行ったり来たりのバタバタな生活にも関わらず、体調を崩すこともなく元気に健康で過ごせたことも良かったです。来年はもう少し落ち着いた生活となることから、本来のペースで、やるべき仕事をしっかりこなして行きたいと思います。

今年も福岡や大阪などで、たくさんの人達と多くの楽しい機会を得ることができ、とても充実した時間を過ごせたことにも感謝しつつ、来年も引き続きご一緒出来る機会がたくさん訪れることを願っています。それでは、このひとりごとをご贔屓にして頂いている皆さんも、どうぞ良いお年をお迎え下さい！！

よく飲んでいます

時節柄、どうしても飲む機会が多いです。今年の忘年会は既に5回を数えます。直近では一昨日の佐世保でのゼミ忘年会、昨日は福岡で卒業生達との忘年会でした。ゼミの忘年会では、少し遅れての誕生日のお祝いもして頂きました。ありがとうね！！彼らは県立大での最後のゼミ生で、とてもノリのいい学生が集まっています。彼らと飲む機会も残りわずかと思うと寂しさがこみ上げてきますが、今後の機会も精一杯楽しみたいと思います。
昨夜の卒業生達との忘年会は、かなり内容の濃いものでした。昼から糸島まで繰り出し、カキ小屋でカキを存分に堪能し、ワインもたらふく頂きました。夜は薬院でまたまたワインです。忘年会ではなく『望年会』名付け、集まった皆さんの来年につながる前向きな会となりました。よく飲んで、よく笑い、とても楽しかったです。今年も福岡組のコアメンバー達のお陰でたくさんの楽しい時間を共有できました。皆さんにとって来年がさらに素敵な年になることを心から祈っています！！
今週もまだまだ飲み会は続きます。予定では月曜日と水曜日。土曜日には大阪に帰省し、日曜日から大みそかの火曜日までびっしり予定が詰まっています。こうやっていろんな付き合いがずっと保たれていることはありがたいことです。令和元年も余すところ10日、いい年末を送れそうです（笑）

師走の一撃

長い一日でした。話しは金曜日の朝に遡ります。朝、仕事に向かおうと車で家を出て、いつものように順調に走行していると、突然インパネにバッテリーマークが点灯しました！！そういえば、そろそろバッテリーも寿命かな？っと考えつつ、まぁ今日一日はもつやろ〜っと思いつつそのまま仕事先に向かいました。無事仕事を終え、帰りも車でしばらく走っていると、また点灯しました。う〜ん、帰る途中にでもオートバックスに寄ろうかと思い走行を続けると、何やら見たことのないマークがあれこれ点灯し、これはただ事ではないことは十分わかりました。家までもつかな〜？？（汗）
高速を降りて、何とかダマシダマシ走行して間一髪オートバックスに到着、安堵と共にバッテリーの交換をお願いしたら、私の愛車に合うバッテリーがないとのこと！！既に自力ではエンジンは掛からず、オートバックスでブースターに繋げてもらい何とか始動、恐る恐る自宅まで辿り着きました。
昨日土曜日の朝。ディーラーに連絡して、ガレージを予約し、ご近所さんの車からバッテリーを借りて始動し向かいましたが200メートル程で敢えなくエンジン停止。国道の1車線を塞ぐ形で立ち往生。迷惑千万、大渋滞の元凶となってしまいました。ロードサービスに電話して待つこと1時間、ディーラーまでレッカー移動してもらい、車はそのまま入院され、私はその足で博多に移動、新幹線に飛び乗り新大阪へ。予ねてから約束していた大人の忘年会に参加したのでした。何度も新幹線の予約を変更するなど、ホントにバタバタの一日でした。しかし、鶴橋で食べた焼肉は最高で、そんな試練とは関係なく、とてもいい時間を過ごせました！！（笑）ちなみに新幹線での移動中に掛かってきたディーラーからの電話では、修理に結構な額が掛かるとのこと、マジか！！
師走の財布に容赦のない一撃を喰らってしまいました！！寒いのは気候だけではありません（涙）

見つめる眼差しの先には

この週末は大阪でした。高校や中学時代の友人と一席設け，懐かしい話や現在の不甲斐ない話に大いに盛り上がりました（笑）それにしても大阪は外国人が多いです。街中だけでなく，私の地元に近い，こんなところにも！？っと思える場所にも，スーツケースをガラガラと引く外国人の姿を見掛けました。きっと，マンションや家屋を民泊に変えて沢山の宿泊施設を提供しているのだろうと，容易に想像が出来ました。なるほどね～，国際化の波は確実に寄せてきています。
以前このひとりごとでも，私がどうしても食べたくなる食べ物の一つにお好み焼きを上げました。外国からの観光客にも人気だそうですが，今回もまた頂いてきました。それも有名なお好み焼き屋さんではなく，下町の，どこにでもあるような，古めかしいレトロな，懐かしさの漂うお好み焼き屋さんにふらっと足を踏み入れてきました。もちろん，お店でコテを握っているのは年季の入ったおばちゃんです。そうでないとこの構図は成り立ちません。店構えからついつい聞きたくなる質問をしてみました。「このお店は長いのですか？」。おばちゃんはうつむき加減ながらもややドヤ顔で，「もう26年になります。」っと，静かで誇らしげな答え。アレ・・・・，私としてはもうちょっと古いのかなと・・・・・（汗）。やや物足りなさの残る回答に，納得感ほどほどで・・・・，「う，う，う，う～ん，じゃぁ，豚モダン一つ」。それでも26年の技の磨きが支えるそのコテさばきは申し分なく，手慣れた手つきで淡々と作業は続けられ，見つめる眼差しの先には唯一無二の作品が今まさに生まれようとしていました。
お好み焼きはその焼き方から味付け，キャベツの大きさや使うソースまで，必ずお店それぞれのこだわりがあり，私も小さな頃から何百軒というお店の所作を見て育ってきました。そんな中，それがパズルのようにピタッと自分にはまったときの喜びは筆舌に尽くし難く，「よし，来た～～～！！」っという気持ちになり，名店の一つとして自分の心に刻まれることになります。桃太郎，さとみ，オモニ，美津の，千寿，味乃家，味くらやなどの名店はそのパズルが多くの人にはまった証とも言えるでしょう。
ふっくらと焼きあがったその豚モダンの姿は色や形，匂いと共に正に名店への一歩を踏み出すには十分な様相を呈しており，否応なく私も期待に胸が膨らみます。膨らむのはお好み焼きだけではないのです！！（笑）コテに乗せられた小さなパズルのワンピース，今まさにその階段を昇るべく口に含み，ホフホフと冷ましながらじっくりと噛みしめ，やがてゆっくりと喉の奥に運ばれていきます・・・・・・。


・・・・が、しかし、名店への扉はそう易々とは開きません。おばちゃんの26年同様，味にも物足りなさの残る，納得感半分のお店でした。ある意味このお店が26年も続いていることに逆に驚きを覚えました。もしや，おばちゃんのさっきのドヤ顔はそこ・・・・？？

見つめる眼差しは既に次のお店に向いています。

もう12月。早いよね～

今日から12月です。早いもので今年も残り一月を切りました。ふと今年は何をしたかなと考えてみると，何といっても4月からの転職が真っ先に頭に浮かびました。あれよあれよともう12月って感じですが，新たな環境での新生活にもようやく慣れてきた感じで，少し心に余裕も出て来たこととがちょっと嬉しいです。
嬉しいことといえば，昨日，ようやく念願のワインセラーが届きました。誕生日を迎えた自分へのプレゼントです。購入してから届けられるまで1週間，気持ち的には数か月ほどの長～い間待たされたように感じます。先日来ホームレスだった我が家のワインたちもホッとしたようで，新たな棲家でスヤスヤと気持ちよさげにお休みになっておられます（笑）今回のセラーは，ちょっと本気を出してみたのですが，その甲斐あってなかなかいい感じです。ぎっしりと詰まったワインを眺めながら飲むワインもまた格別です！！（笑）
そうやってグラスを傾けながら，昨夜はネットでロンドン行きのチケットも購入しました。来年2月，ちょっくらロンドンに行って来ようかと思います。もちろんお仕事です。本当は3月にアムステルダムも併せて訪れる計画を立てていましたが，日程と予算の関係で断念し，寒いだろうけどスケジュール的にもゆとりのある2月に行くことにしました。ロンドンは私にとって第二の故郷といいますか，青春時代をそこで過ごし，大人になっても幾度となく訪れています。美術館に博物館，オペラにバレエ，ミュージカルと，エンターテイメントにも事欠きません。今回はせっかくの機会なので，夜の空いた時間はすべてそれらのエンターテイメントを楽しもうかと今からワクワクしています。今夜はその計画を立て，早めにチケットも押さえたいと思います。
来週末は大阪です。（実は再来週末も大阪ですが・・・・笑）師走を迎え，何かとバタバタしてきました。そろそろ年賀状のことも考えないといけないし，世間の皆様と同様，私の師走も忙しくなりそうです。